Voor een groot deel van het leven wordt geluk vaak gezien als iets dat zomaar gebeurt. Iets waar geen enkele invloed op kan worden uitgeoefend. Iets dat niemand kan sturen of zelfs maar een beetje kan beïnvloeden. En misschien klopt dat ook wel wanneer het gaat over puur toeval. Maar, los van de startvoorwaarden – waar en wanneer iemand geboren wordt – blijkt dat het grootste deel van het leven niet uitsluitend door toeval wordt bepaald. Geluk is niet volledig buiten menselijke invloed geplaatst en je kan dus zeker geluk hebben op Nederlandse goksites!
Een briljante manier om geluk te onderzoeken
Richard Wiseman wordt door velen als bijzonder scherpzinnig gezien. In 1993 begon hij advertenties te plaatsen om mensen te vinden die zichzelf uitzonderlijk gelukkig of juist ongelukkig vonden. Het leverde hem een grote database op van zelfverklaarde geluksvogels en pechvogels. Vervolgens startte hij experimenten met deze groepen.
In zijn artikel The Luck Factor beschrijft hij een bekend experiment:
“Ik gaf zowel gelukkige als ongelukkige mensen een krant en vroeg hen te tellen hoeveel foto’s erin stonden. Gemiddeld deden de ongelukkige mensen er twee minuten over, terwijl de gelukkige mensen slechts enkele seconden nodig hadden. Waarom? Op de tweede pagina van de krant stond een boodschap: ‘Stop met tellen – Er staan 43 foto’s in deze krant.’
Deze boodschap nam de helft van de pagina in beslag en was gedrukt in letters van ruim vijf centimeter hoog. Het stond letterlijk recht voor hun ogen. Toch misten de ongelukkige mensen het, terwijl de gelukkige mensen het zagen. Voor de grap plaatste ik later in de krant nog een grote boodschap: ‘Stop met tellen, zeg tegen de onderzoeker dat je dit hebt gezien en win .’ Ook die kans misten de ongelukkige mensen, omdat ze nog steeds druk bezig waren foto’s te tellen.”
Na meer dan tien jaar onderzoek kwam Wiseman tot een opvallende conclusie: mensen creëren voor een groot deel hun eigen geluk én ongeluk. En het is mogelijk om actief het eigen geluk te vergroten.
Wat kun je doen?
Wiseman ontdekte dat gelukkige mensen hun eigen kansen scheppen via vier basisprincipes:
-
Gelukkige mensen creëren en herkennen kansen.
Te veel focus kan de blik vernauwen. In het krantenexperiment zagen mensen de grote boodschap niet, omdat ze volledig opgingen in het tellen van foto’s. Geluk ontstaat vaak wanneer er iets meer ontspanning is en de blik open blijft. -
Gelukkige mensen nemen beslissingen op gevoel.
Intuïtie is essentieel. Het “onderbuikgevoel” komt voort uit een oud deel van het brein dat patronen oppikt waar het bewuste brein later toegang toe krijgt. Wie leert vertrouwen op dat gevoel, neemt vaak betere beslissingen. -
Gelukkige mensen scheppen zelfvervullende voorspellingen.
Door positieve verwachtingen ontstaat een grotere kans dat gebeurtenissen gunstig verlopen. Natuurlijk is het verstandig rekening te houden met mogelijke risico’s, maar wanneer de nadruk ligt op wat wél goed kan gaan, ontstaan vaak betere uitkomsten. -
Gelukkige mensen zijn veerkrachtig.
Zelfs tegenslagen worden uiteindelijk omgezet in kansen. Een mislukking of hindernis hoeft geen definitief einde te betekenen, maar kan leiden tot iets dat achteraf juist beter blijkt te zijn.
Wat beter niet te doen
Ongelukkige mensen zijn vaak gespannener en angstiger. Logisch, want alertheid hoort bij het mens-zijn. Maar het helpt zelden vooruit. Angst blokkeert flexibiliteit en maakt het moeilijker om kansen te zien.
Een nuttige les komt uit de surfsport: de oceaan kan niet worden gecontroleerd. In een gevecht tussen mens en golven wint de zee altijd. Wie echter leert ontspannen en tegelijkertijd alert te zijn, kan “meegaan met de stroom.” Die toestand voelt bijna magisch. Angst daarentegen sluit die ervaring af.
“Go with the flow” en “Soft eyes”
Hetzelfde principe geldt voor leiderschap en spreken in het openbaar. Hoe gespannener iemand is, hoe groter de kans dat het minder goed gaat. Natuurlijk is een gezonde dosis spanning nuttig: het motiveert om zich goed voor te bereiden. Maar zodra angst de overhand krijgt, wordt het contraproductief.
In de krijgskunsten bestaat het idee van “soft eyes” of “zachte ogen.” Dit betekent dat de blik niet strak op één punt gefixeerd is, maar ontspannen en breed. Tegelijkertijd is er maximale alertheid voor alles wat gebeurt. Hierdoor kan iemand sneller en beter reageren op onverwachte situaties.
De kunst is dus om leiderschap en spreken uiterst serieus te nemen, maar tegelijk ontspannen te blijven, met zachte ogen en een houding van “go with the flow.” Het is een van de grote levensparadoxen: elk detail telt, en tegelijkertijd maakt niets écht uit.
Het beste geven én daarna de ontspanning toelaten – dat is hoe geluk en veerkracht samenkomen.
REAGEER