Top 10 Grootste Vliegvelden ter Wereld!

Vliegen is een essentieel onderdeel geworden van de wereldeconomie. Het is de populairste manier van reizen over lange afstanden, die vakantiegangers, bezoekers, zakenmensen of militairen sneller en veiliger naar hun bestemming kan brengen dan rails, wegen of waterwegen. Luchtvervoer is ook ideaal voor niet-menselijke vracht, zoals post, goederen en militaire ladingen. Als gevolg daarvan hebben steden over de hele wereld zich snel aangepast en enorme luchthavens en ondersteunende infrastructuur gebouwd om te voldoen aan de steeds groeiende vraag naar betaalbaar, beschikbaar luchtvervoer. Welke luchthaven is de grootste ter wereld? Om die vraag te beantwoorden moet je eerst een definitie geven van “grootste”. Dit artikel zal de grootste luchthaven ter wereld op drie verschillende manieren uitpakken: grootste fysieke omvang, grootste aantal passagiers, en grootste totale volume (aantal vluchten).

Top 10 grootste luchthavens ter wereld:

1. King Fahd International (DMM) – Dammam, Saoedi-Arabië – 776 km2
2. Denver International (DEN) – Denver, CO Verenigde Staten – 135,7 km2
3. Dallas/Fort Worth International (DFW) – Dallas, TX Verenigde Staten – 69,6 km2
4. Orlando International (MCO) – Orlando, FL Verenigde Staten – 53,8 km2
5. Washington Dulles International (IAD) – Washington D.C., Verenigde Staten – 48,6 km2
6. Beijing Daxing International (PKX) – Beijing, China – 46,6 km2
7. George Bush Intercontinental (IAH) – Houston, TX Verenigde Staten – 44,5 km2
8. Shanghai Pudong International (PVG) – Shanghai, China – 39,9 km2
9. Cairo International (CAI) – Caïro, Egypte – 36,3 km2
10. Suvarnabhumi International (BKK) – Bangkok, Thailand – 32,4 km2

Qua omvang is het King Fahd International Airport in Dammam, Saoedi-Arabië, met afstand het grootste vliegveld ter wereld. Met een oppervlakte van bijna 480 vierkante kilometer is deze voormalige Amerikaanse luchtmachtbasis bijna even groot als de vijf stadsdelen van New York samen. De faciliteiten omvatten een moskee die plaats biedt aan 2.000 gelovigen tegelijk, een woongemeenschap die plaats biedt aan 3.000 mensen, en kassen die de planten leveren voor de landschapsarchitectuur.

Ondanks het enorme oppervlak en de indrukwekkende faciliteiten ontvangt King Fahd International slechts ongeveer 9,7 miljoen passagiers per jaar, waarmee het qua verkeer ver buiten de top 100 van de wereld valt. King Fahd International is in feite slechts de derde drukste luchthaven van Saoedi-Arabië. De drukste is de internationale luchthaven King Abdulaziz in Jeddah, waar jaarlijks 41 miljoen passagiers komen, van wie velen op bedevaart gaan naar de heilige stad Mekka.

De luchthaven Beijing Daxing in China heeft de grootste luchthaven terminal ter wereld. Met een totale oppervlakte van bijna 696.773 vierkante meter is de terminal ongeveer gelijk aan 97 voetbalvelden (130 American football velden). De terminal van Beijing Daxing is aangelegd in een unieke “zeester” vorm om passagiers in staat te stellen zo snel mogelijk hun vertrekgate te bereiken. Hoe nuttig dit vooruitstrevende ontwerp nu ook is, het zal in de toekomst nog belangrijker worden – Beijing Daxing zal naar verwachting in 2040 de drukste luchthaven ter wereld zijn. Fysieke uitgestrektheid is indrukwekkend, maar het is slechts één maatstaf voor omvang. Het aantal passagiers is een andere maatstaf. Als je de lijst van topluchthavens opnieuw zou rangschikken op basis van het totale aantal passagiers, dan zouden de resultaten er heel anders uitzien.

Top 10 grootste (en drukste) vliegvelden naar totaal aantal passagiers in 2020

1. Guangzhou Baiyun International Airport (CAN) – Guangzhou, China – 43.767.558
2. Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport (ATL) – Atlanta, GA Verenigde Staten – 42.918.685
3. Chengdu Shuangliu International Airport (CTU) – Chengdu, China – 40.741.509
4. Dallas/Fort Worth International Airport (DFW) – Grapevine, TX Verenigde Staten – 39.364.990
5. Shenzhen Bao’an International Airport (SZX) – Shenzhen, China – 37.916.054
6. Chongqing Jiangbei International Airport (CKG) – Chongqing, China – 34.937.789
7. Beijing Capital International Airport (PEK) – Beijing, China – 34.513.827
8. Denver International Airport (DEN) – Denver, CO Verenigde Staten – 33.741.129
9. Kunming Changshui International Airport (KMG) – Kunming, China – 32.990.805
10. Shanghai Hongqiao International Airport (SHA) – Shanghai, China – 31.165.641

China en de Verenigde Staten domineren deze lijst, met veel van de drukste luchthavens van 2019, zoals Dubai International Airport (DXB), Paris-Charles de Gaulle Airport (CDG), en Tokyo Haneda Airport (HND) nergens te vinden. Als je echter kijkt naar de unieke, door COVID-19 beïnvloede situatie in 2020, begint deze lijst zinvol te worden. Zowel China als de V.S. herbergen enorme bevolkingsaantallen, beide hebben enorme landoppervlakten waarover gereisd kan worden – wat een enorme impact had in 2020, toen zoveel internationale reizen beperkt werden – en beide zijn vitale bestemmingen voor zakenreizen.

Een wellicht nog verrassender resultaat is dat de luchthaven Hartsfield-Jackson in Atlanta van de eerste plaats, die het al meer dan 20 jaar achtereen (sinds 1998) innam, is gezakt naar de tweede plaats. Hoewel het ruwweg de 37e stad van de Verenigde Staten is, ligt Atlanta op maximaal twee uur vliegen van meer dan 80% van de Amerikaanse bevolking (om nog maar te zwijgen van de vele populaire vakantiebestemmingen in warm weer). Deze gunstige ligging, gekoppeld aan de reputatie van Atlanta als hotspot voor zaken en toerisme, trekt meer dan 110 miljoen passagiers per jaar naar Hartsfield-Jackson. Door de COVID-19 pandemie en de daarmee samenhangende reisbeperkingen is het aantal passagiers op de luchthaven in 2020 echter met 61% gedaald – meer dan op elke andere luchthaven in de top 10, behalve Beijing Capital. Door deze daling kon Guangzhou Baiyu, dat een relatief laag percentage van 40,4% van zijn passagiers verloor, de toppositie innemen, althans voor 2020.

Je zou verwachten dat New York City, de grootste stad van de VS en aantoonbaar de belangrijkste stad ter wereld, op deze lijst voorkomt en zeker tot de kanjers van de Verenigde Staten behoort. Maar omdat het verkeer van New York verdeeld is over drie luchthavens, overtreffen veel kleinere steden met slechts één luchthaven, zoals Atlanta, Denver en Dallas/Fort Worth, allemaal het verkeer van elke afzonderlijke luchthaven van New York City. De situatie van New York City is echter het overwegen waard, en als je het verkeer van alle drie de luchthavens van New York combineert, bedient de stad jaarlijks ongeveer 130 miljoen mensen, en overtreft daarmee Hartsfield-Jackson ruimschoots.

Veel grote steden hebben meerdere luchthavens. Als we alle luchthavens binnen het stedelijk gebied van een stad in aanmerking nemen, dan is Londen de drukste stad qua passagiersvervoer. Londen heeft in totaal zes luchthavens binnen zijn stedelijk gebied. Slechts twee daarvan kraken de top 50 qua verkeer, maar ze vervoerden in 2018 gezamenlijk ongeveer 177 miljoen passagiers. Nu we ‘s werelds drukste luchthavens naar 2020 passagiers hebben gezien, laten we nog een laatste categorie onderzoeken: grootste volume, d.w.z.: aantal vluchten. De juiste term hiervoor is “vliegtuigbewegingen”, die alle starts en landingen omvat die op de luchthaven worden gemaakt.

Top 10 luchthavens met de meeste starts en landingen ter wereld in 2020

1. Hartsfield-Jackson Atlanta International Airport (ATL) – Atlanta, GA Verenigde Staten – 548.016
2. O’Hare International Airport (ORD) – Chicago, IL Verenigde Staten – 538.211
3. Dallas/Fort Worth International (DFW) – Dallas, TX Verenigde Staten – 514.702
4. Denver International (DEN) – Denver, CO Verenigde Staten – 436.971
5. Phoenix Deer Valley (DVT) – Phoenix, AZ Verenigde Staten – 402.444
6. Charlotte Douglas International (CLT) – Charlotte, NC Verenigde Staten – 397.983
7. Los Angeles International (LAX) – Los Angeles, CA Verenigde Staten – 379.364
8. Guangzhou Baiyun International (CAN) – Guangzhou, China – 373.421
9. Shanghai Pudong International (PVG) – Shanghai, China – 325.678
10. McCarran International Airport (LAS) – Las Vegas, NV Verenigde Staten – 323.422

Gemiddeld begeleidden de drie drukste luchthavens ter wereld in 2020 elk ongeveer 1.460 vertrekken en landingen per dag. Hoe indrukwekkend dat volume ook is, het is ook een opmerkelijke vermindering ten opzichte van 2019, waarin ORD en ATL respectievelijk 919.704 en 904.301 vliegtuigbewegingen afhandelden, voor gemiddeld 2499 per dag elk.