Aan het einde van het jaar kijken miljoenen mensen over de hele wereld uit naar schitterende versieringen, kleurrijke lichtjes, heerlijk eten, vrolijke muziek, flauwe grappen en spannende cadeautjes. Maar hoeveel weet jij eigenlijk over deze feestdag? Tijd om dit te ontdekken in onze tien feitjes over kerst.
1. Kerstmis viert de geboorte van Jezus Christus
Kerstmis is een christelijk feest dat de geboorte van Jezus Christus viert, van wie christenen geloven dat hij de zoon van God is. Voor de meeste mensen vindt dit feest elk jaar plaats op 25 december – de dag die de Rooms-Katholieke Kerk heeft gekozen om de verjaardag van Jezus te herdenken. Maar eigenlijk weet niemand de precieze geboortedatum van Jezus!
Christenen geloven dat Jezus geboren werd in een stal in een stad genaamd Bethlehem, tegenwoordig gelegen in een gebied van het Midden-Oosten dat de Westelijke Jordaanoever heet.
2. Niet alle christenen vieren Kerstmis op dezelfde dag
Wist je dat niet alle christenen Kerstmis op dezelfde dag vieren? In landen met een grote orthodox-christelijke bevolking, zoals Rusland, Oekraïne en Roemenië, valt Eerste Kerstdag op 7 januari. Sommige Grieks-orthodoxe christenen vieren Kerstmis ook op 7 januari.
3. Waar komt de naam ‘Kerstmis’ vandaan?
De naam ‘Kerstmis’ komt van de Oud-Engelse uitdrukking Cristes maesse, wat ‘Christusmis’ betekent. Maar hoe zit het dan met ‘Xmas’? Veel mensen denken dat dit gewoon een moderne afkorting is – maar het komt eigenlijk uit de 16e eeuw! De ‘X’ staat voor de Griekse letter ‘Chi’ – de eerste letter van het Griekse woord voor Christus, Χριστός (uitgesproken als ‘Christos’).
4. Veel kersttradities ontstonden in de Victoriaanse tijd
Met Kerstmis genieten mensen wereldwijd van allerlei vrolijke tradities! Veel van de kersttradities die we tegenwoordig in Nederland kennen, ontstonden in het Victoriaanse tijdperk – zoals kerstkaarten, cadeautjes geven en kerstcrackers, evenals traditioneel eten zoals mince pies en gebraden kalkoen! Koningin Victoria en haar man Prins Albert waren grote fans van Kerstmis!
Schrijf je een verlanglijstje? Bekijk dan deze geweldige kerstcadeaugids voor tonnen leuke ideeën! Er zijn speelgoedjes, boeken, spellen, wetenschapkits en meer…
5. De geschiedenis van de kerstboom
Kerstbomen en met de bijbehorende kerst decoratie werd ook populair in het Victoriaanse tijdperk in Groot-Brittannië. Maar ze werden voor het eerst gezien in Duitsland in de 16e eeuw, waar mensen rond Kerstmis dennenbomen versierden met fruit en noten – en later met snoepjes, papieren vormen en kaarsen. Historici denken zelfs dat de oorsprong van deze feestelijke traditie teruggaat tot de Romeinen en het oude Egypte, waar mensen altijdgroene planten en slingers gebruikten als symbolen van eeuwig leven.
Kerstbomen werden rond 1800 in Engeland geïntroduceerd.
6. Een jaarlijks kerstcadeau van Noorwegen
Elk jaar stuurt Noorwegen een prachtige, lokaal gekweekte kerstboom naar Londen, waar hij wordt versierd met lichtjes op Trafalgar Square. De boom is wel 20 meter hoog en is een geschenk als dank voor de hulp die het Verenigd Koninkrijk aan Noorwegen gaf tijdens de Tweede Wereldoorlog.
7. De oorsprong van de Kerstman en Santa Claus
We kunnen het niet over Kerstmis hebben zonder de vrolijke, bebaarde man met rode wangen te noemen… de Kerstman! Maar heb je je ooit afgevraagd waar de naam ‘Santa Claus’ vandaan komt? Het komt van ‘Sinterklaas’, wat Sint-Nicolaas betekent in het Nederlands, de taal van Nederland. Sint-Nicolaas was een christelijke bisschop die in de 4e eeuw leefde – bekend om zijn vriendelijkheid en vrijgevigheid, en later patroonheilige van kinderen werd.
Op kerstavond zou de Kerstman cadeaus rondbrengen aan kinderen in een slee getrokken door vliegende rendieren!
8. Kerstpersonages over de hele wereld
Maar de Kerstman is niet het enige kerstpersonage – er zijn er veel meer over de hele wereld! In Italië bijvoorbeeld, vliegt een vriendelijke heks genaamd La Befana rond op een bezemsteel om speelgoed te bezorgen aan kinderen! En in IJsland zetten kinderen schoenen onder het raam voor 13 ondeugende trollen genaamd de Jólasveinar (Yule Lads). Als het kind lief is geweest, vindt het snoep in zijn schoen – maar als het stout was, laat een van de trollen een rotte aardappel achter!
Bekijk deze griezelige pop van La Befana, de vriendelijke kerstheks!
9. Jingle Bells is geen kerstlied
We zingen allemaal graag mee met Jingle Bells, maar is het je ooit opgevallen dat het woord ‘Kerstmis’ niet in het lied voorkomt? Of Jezus of de Kerstman? Dat komt omdat het oorspronkelijk geen kerstlied was! Het vrolijke deuntje werd in 1850 geschreven met de titel One Horse Open Sleigh voor de Amerikaanse feestdag Thanksgiving!
10. Kerstmis was ooit verboden
Stel je voor dat er geen Kerstmis was. Klinkt dat niet vreemd? Of misschien zelfs verdrietig? Geloof het of niet, in 1644 werd het vieren van Kerstmis verboden in Engeland, en kort daarna ook in de Engelse kolonies in Amerika! In die tijd vonden leden van de regering dat de religieuze betekenis van Kerstmis vergeten was, en dus werden de feestelijkheden verboden. Sommige mensen vierden het feest stiekem toch, totdat Kerstmis bijna 20 jaar later weer legaal werd!
REAGEER