Na enkele jaren is de Nederlandse regering begonnen met de invoering van een wet betreffende online gokken. De wet op online kansspelen is sinds 1 oktober 2021 in werking en zal alle ongereguleerde acties op de online gokmarkt verbieden. Alle exploitanten die willen blijven zullen een Nederlandse gokvergunning moeten krijgen. In dit artikel gaan we verder in op deze wet en bespreken we wat ze betekent voor online poker in Nederland.
De wet op kansspelen in Nederland
De Kansspelautoriteit (KSA) is de gokregulator van Nederland en is verantwoordelijk voor de Wet op Kansspelen, die op 1 oktober 2022 van kracht is. Het werd in 2012 voor het eerst opgericht en is begonnen met het uitwerken van het document dat online gokken zou beperken. Dit document zou het parlement echter pas in 2016 bereiken. Sindsdien werd de wet op kansspelen op afstand voortdurend uitgesteld tot de invoering op 1 april 2021. Maar, dit document bevatte geen specifieke data waarop gok exploitanten de Nederlandse markt moeten verlaten.
Na enige tijd werd de definitieve datum van deze wetgeving vastgesteld op 1 oktober, 2021. Vanaf deze datum zullen online gok exploitanten een vergunning voor 5 jaar moeten krijgen om hun activiteiten in Nederland voort te zetten zodat mensen kunnen pokeren voor geld. Ze zouden ook belast worden met 31% van hun totale winst. Veel exploitanten waren verrast door het ontbreken van de overgangsperiode die sommige offshore bedrijven zou helpen een vergunning te verwerven.
Als een online gokbedrijf besluit deze wet niet te gehoorzamen, dan krijgt het een boete van ergens tussen €150k en €588k. Als een bepaald bedrijf meer dan €15 miljoen aan jaarlijkse inkomsten heeft, krijgt het een boete van 4% van zijn totale inkomsten.
Zo’n beleid werd ingevoerd omdat veel aanbieders van online gokken zonder vergunning zich actief op Nederlandse spelers zouden richten. Zo zal de Nederlandse overheid al zulke sites verbieden die een .nl domein gebruiken, in het Nederlands geschreven zijn, in het land reclame maken, met inbegrip van nationale symbolen, en gebruikers toestaan iDEAL te gebruiken (plaatselijke betaalmethode). Unibet en Betfair werden het doelwit van dergelijke sancties en kregen een ban van enkele maanden omdat ze sommige van deze regels niet naleefden.
In Nederland zijn naar schatting meer dan 1,5 miljoen mensen actief aan het online gokken. Van hen spelen er ongeveer 800 duizend op illegale gokwebsites. De nationale marktwaarde wordt geschat op zo’n 800 miljoen euro, volgens de KSA. Rene Jansen, voorzitter van de raad van bestuur van de Kansspelautoriteit, zei het volgende over deze wet:
“Velen weten niet eens dat het illegaal is. Er is op het ogenblik geen toezicht. We kunnen niet echt ingrijpen op de manier waarop gegokt wordt. Voor het eerst beschikken we nu over instrumenten waarmee we echt kunnen ingrijpen.”
Wat betekent dit voor Online Poker?
Meteen na de invoering van deze wet hebben verschillende exploitanten hun aanvraag voor een Nederlandse gokvergunning ingediend. De lijst werd vooral gedomineerd door plaatselijke bedrijven zoals Holland Casino en TOTO Online BV. Ze werden echter gevolgd door internationale bedrijven die in Europa populair zijn. Zulke bedrijven waren Bet365 en GGPoker.
Veel Nederlandse spelers zullen opgetogen zijn over de terugkeer van GGPoker, gezien het feit dat het twee jaar geleden Nederland verliet. De terugkeer is niet verwonderlijk, want GGPoker kreeg in de jaren dat het actief was geen boetes van Nederland. Het is erg voordelig voor GGPoker om een van de eerste legale poker rooms in Nederland te worden, omdat het waarschijnlijk zal helpen concurrenten qua verkeer te overtreffen.
Ook van iPoker Network wordt verwacht dat het in de nabije toekomst een Nederlandse goklicentie verwerft, dankzij Playtech’s samenwerking met Holland Casino sinds 2013. Evenzo wordt verwacht dat 888poker de Nederlandse markt zal betreden, omdat het sancties van de KSA kon vermijden.
Andere poker rooms hadden echter minder geluk. PokerStars, Unibet, partypoker, en Bwin zullen een “afkoelingsperiode” moeten ondergaan en Nederland tijdelijk moeten verlaten. Dat komt omdat deze kamers eerder door de KSA beboet werden voor hun actieve betrokkenheid van Nederlandse burgers bij online gokken. Deze kamers zullen pas in het tweede kwartaal van volgend jaar een vergunningsaanvraag mogen indienen. Daarom is het onwaarschijnlijk dat deze poker rooms ten minste tot medio 2022 op de Nederlandse markt zullen verschijnen.
Het is onwaarschijnlijk dat PokerStars niet aan de bevelen van de regering zal voldoen. Hun bedrijfsmodel is na Black Friday verschoven om alleen nog binnen gereguleerde markten te opereren. Als voorbeeld: PokerStars verliet de Amerikaanse markt tot het in 2015 terugkeerde naar New Jersey en in 2019 naar Pennsylvania. Hun staat van dienst bewijst dat het onwaarschijnlijk is dat deze operator tegen de overheid in zal gaan. En dan hebben we het nog niet eens over hun recente rechtszaak met Kentucky voor €294,40 miljoen.
Nederland wordt door velen beschouwd als de snelst groeiende markt voor online gokken in Europa. Daarom zijn dergelijk nieuws en dergelijke wetgevingen van cruciaal belang voor veel online poker operators. Niemand wil zulk perspectiefvol verkeer mislopen. Het zal interessant zijn om te zien welke poker rooms er in de nabije toekomst in zullen slagen om in Nederland een vergunning te krijgen.
Leave a Comment